Phono předzesilovač se obecně skládá ze tří subsystémů – vstupní stupeň, RIAA stupeň a výstupní stupeň. Vstupní stupeň je zodpovědný za hlavní zesílení jemného signálu z phono přenosky. Tento úkol je extrémně obtížný. Úroveň signálu je pouze několik mikrovoltů RMS, srovnatelná s úrovní šumu zachyceného ve většině propojovacích kabelů, spolu s tepelným šumem některých aktivních zařízení. Vstupní stupeň musí zesílit signál do posledního mikro detailu přicházejícího z drážky vinylu a zároveň potlačit šum přicházející z vnějších zdrojů, kabelů a elektromechanického systému gramofonu. Výběr aktivního zařízení použitého pro vstupní stupeň je stejně kritický jako návrh použité topologie.